第109章 黑吃黑

万松考中进士那年是二十六岁。

和大多数读书人一样，入翰林院待职差不多半年之后，就被外放到了兖州南鼓县。

兖州多山，土地不及隔壁青州肥沃，每逢汛季更是有洪涝灾害，是个多灾多难的地界。

他被派往南鼓县的途中，还不太明白恩师的用意。

——明明得柳大人赏识点拨，却被外放到这样一块贫瘠之地，连油水都没得捞。

到第二年夏天，他才明白在这为官的好处。

南鼓县是柳世奇发迹的地方，无论富商巨贾，还是山贼悍匪，都要看柳世奇的三分面子。

万松作为柳世奇的门生，自然很少受到刁难。

南鼓毗邻黄河，年年遭灾，年年要领朝廷的拨款。救灾的粮食、修堤的拨款，几乎准时准点发放，很少有过延误。

钱粮只要经手，就要抽走几成。治下百姓虽然过得艰苦，他却脑满肠肥，日子一天比一天过得好。

他和恒源粮号的大小姐成了亲，到第三年初，恒源号老东家撒手人寰，生意交给两个儿子。

二儿子喜好打打杀杀，又有万松撑腰，很快就在南鼓境内组织起一帮江湖混混，号称“伏虎帮”。三儿子喜欢经商算计，正好接过亡父的家业。

姐弟三个，加上一个万松，算是彻底把控了整个南鼓县。

他在这天高皇帝远的地方作威作福，即便做出什么出格的事情，上官也不敢过问，正是因为他恩师的名号。

他对恩师自然也是感激涕零，逢年过节都要送上孝敬。

这中间也不是没遇上难缠的人。前些年祐王曾经来此地巡察过一次，不过万松提前从恩师那里接到消息，好吃好喝招待，美酒美人陪伴，总算是蒙混过了关。

他原以为沈鸣鸢和他哥哥一样，随随便便就能糊弄过去。

谁知道短短几天之内，就挖出他和恒源号伏虎帮之间的事，掌控了他们暗藏的囤粮，打了他一个猝不及防。

还找人去兖州递信，把陈知府也招来了。

如今乔老二已死，他在南鼓的恶行也尽数败露，等待他的只有刑罚。

已经一无所有。

阳光透过监牢的天窗，落在牢房外的通道上。

仅仅隔着几尺距离，却是他触碰不到的自由。

他在牢房里待了没多久，就听到不远处传来脚步声。

进来的是他衙门里的捕快。仅仅两个时辰之前，他还在他的手下听凭吩咐。

如今被陈知府接管，他们已然易位，一个依旧是看守，一个却沦为阶下囚。

牢门打开，门锁的锁链和铁栅栏碰撞，发出清脆的声响。

捕快还是个少年模样，看着眼生，大概是新来的。

即便万松身陷囹圄，也不敢怠慢。

他先是朝着万松恭敬一礼，然后才往身边让了让。他的身后，还跟着一个年轻漂亮的姑娘。

柳家大小姐，柳浅音。

柳浅音在南鼓的这段时间里，已经派柳如玉将跟柳家有关的证据销毁得七七八八。

就连恒源号的账本，她都忽悠着乔老三烧掉了。

原本以为使命圆满完成，正要离开南鼓的时候，却被司徒信劫持。

而原本应该保护自己的柳如玉，却不知去了哪里。

高高在上的大小姐和自己一同关进牢狱，万松的心中竟有几分释然。

捕快将牢门锁上就离开了，柳浅音进入牢房，眉头紧锁，满脸都是嫌弃的表情。

“这地方怎么这么脏……”她念念叨叨地嫌弃着，“什么味道啊，真难闻。”

天之骄女，她自出生就享受了万千宠爱，自然娇生惯养。

牢房不见天日，阴冷潮湿，滋生不少蚊虫鼠蚁。牢房里还有一股难闻的味道，是通风不畅所致。

她捏着鼻子，在牢房中站着，只觉得头皮都有些麻。

好不容易才稍稍接受一些，她这才发现坐在稻草旁边的万松。

万松正盯着她，眼睛里有一些怨毒之色。

她却并未理会，只是云淡风轻地说道：“万大人，你也在这里啊？”

明知故问。万松翻了个白眼，没有理会她。

自打她来到南鼓，万松就对她言听计从、奉为上宾。如今败局已定，万松倒也不用再讨好这个脾气不好的小姑娘。

柳浅音却走上前来。

她怕鞋底沾上不干净的东西，故意走得小心翼翼，几乎是半踮着脚。